Si tous les individus sont égaux, ils ne sont pas pour autant identiques. En effet il existe une multitude de différences entre les Hommes : le sexe, la couleur de peau, les origines, la culture, le handicap, les orientations sexuelles...
Le principe d’égalité n’a pas pour but de forcer les gens à rentrer
tous dans le même moule. Au contraire il permet à chacun d’avoir les mêmes droits quelles que soient ses différences.
La différence est donc un droit.
Par exemple, la liberté de conscience permet à chaque individu de choisir sa religion, de la pratiquer, d’en changer ou de ne pas en avoir.

La France étant un pays laïc, les représentants de l’Etat ne doivent pas afficher leurs convictions religieuses. Ainsi, les fonctionnaires (salariés employés par l’Etat ou les collectivités publiques) n’ont pas le droit de porter de signe distinctif sur leur lieu de travail. Par exemple, un guichetier dans une préfecture n’a pas le droit de porter une croix, ni un voile etc., alors que le public qu’il accueille a le droit d’en porter. Dans les écoles, les collèges et les lycées, les instituteurs et professeurs n’ont pas le droit non plus de porter de signe distinctif.

Depuis la loi du 15 mars 2004,
le port de signes religieux distinctif est interdit aux élèves .

Le droit à la différence implique que chacun doit voir ses différences reconnues et respectées. C’est pourquoi la loi punit les insultes racistes et la discrimination. Le racisme et la discrimination sont des infractions, c’est-à-dire que ce sont des comportements interdits par la loi. La loi impose donc de respecter l’égalité.

> Racisme :
Le racisme est le fait pour certains individus de penser que les personnes qui ont une religion, une
couleur de peau, une nationalité ou des origines différentes des leurs sont une catégorie
inférieure d’êtres humains.
(Article 33 de la loi du 29 juillet 1881 : “Sera puni d'un an d’emprisonnement et de 45000 euros d’amende
l’injure envers une personne ou un groupe de personnes en raison de leur origine, de leur appartenance ou
non à une ethnie, une nation, une race ou religion déterminée.")

> Discrimination :
C’est le fait de refuser un droit à une personne sous prétexte qu’elle est différente (handicap,
différence de sexe, origines...).
Exemple 1 : refus d’un chef d’établissement scolaire d’accueillir un élève en fauteuil roulant.
Exemple 2 : refus de louer un appartement à une personne d’origine africaine.
(Article 225-1 du code pénal : “La discrimination commise à l’égard d’une personne est punie de 3 ans
d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende”.)

 

NE PAS CONFONDRE…

• LA NATIONALITÉ :
C’est ce qui nous lie à un pays. La nationalité nous donne des droits et des devoirs
envers ce pays (droit de vote, devoir de faire la journée d’appel pour la défense...).
Par exemple, je peux être de nationalité française, mexicaine, algérienne...

• LES ORIGINES :
C’est le pays, la région, la ville d’où l'on vient mais aussi le ou les pays, régions ou
villes d’où viennent nos parents, nos grands-parents ou même nos ancêtres.
Les origines sont personnelles, on peut en parler ou pas.
Par exemple, je peux avoir des origines italiennes, provençales, africaines...

• LA RELIGION :
C’est une croyance en un ou plusieurs dieux (Islam, Judaïsme, Hindouisme,
Christianisme...).
La religion est personnelle, on peut la choisir, on peut en parler ou pas,
on peut en changer, et on peut aussi ne pas en avoir (être athée).
Par exemple, je peux être chrétien, musulman, juif, athée...